​La relation entre l’humanité et la Terre est l’un des plus grands paradoxes de notre époque. Sommes-nous les gardiens d’un écosystème que nous comprenons à peine, ou bien les destructeurs inconscients d’une planète qui, pourtant, nous nourrit ? Cette question est plus qu’un simple débat académique : elle touche à notre identité, à notre place dans le monde et à la manière dont nous voulons évoluer en tant qu’espèce.

À l’image des espèces qui, dans un écosystème, peuvent être soit des parasites, soit des symbiotes, l’humanité oscille entre ces deux rôles. Mais la vraie question est peut-être ailleurs : est-ce que nous avons le choix de notre rôle ?

L’humain : un parasite destructeur ?

Un parasite est un organisme qui exploite son hôte à son profit, sans nécessairement lui apporter de bénéfice. À première vue, l’humain semble remplir toutes les cases de cette définition.

1. Une exploitation frénétique des ressources

Nous consommons bien plus que ce que la Terre peut nous offrir durablement. En 2023, le Jour du Dépassement (Earth Overshoot Day), qui marque le moment où nous avons consommé toutes les ressources renouvelables en un an, est arrivé le 2 août. Cela signifie qu’à partir de cette date, nous vivons à crédit sur le capital naturel de la Terre.

Si nous regardons l’histoire des grandes civilisations, nous observons une constante : toutes les sociétés qui ont dépassé leur capacité de régénération ont fini par s’effondrer. Rome, l’île de Pâques, la civilisation maya… Chaque fois, une surexploitation des ressources a entraîné la chute. Mais la différence avec notre époque, c’est que nous ne parlons plus d’un effondrement localisé, mais d’un phénomène global. La question est donc urgente : sommes-nous sur le point de scier la branche sur laquelle nous sommes assis ?

2. Pollution et perturbation du vivant

L’humain modifie profondément son environnement, souvent de manière irréversible. La sixième extinction de masse est en cours : en 50 ans, 69% des populations de vertébrés sauvages ont disparu (WWF, 2022). Nous transformons les océans en décharges de plastique, l’atmosphère en étuve, et les forêts en zones agricoles intensives.

Pourtant, ce qui est troublant, c’est que nous ne semblons pas ressentir ces changements au quotidien. Pourquoi continuons-nous à agir comme si nous étions déconnectés de la nature ? Est-ce parce que nous vivons dans des bulles artificielles – nos villes – où la nature est réduite à quelques arbres bien taillés dans des parcs ? Avons-nous oublié que nous faisons partie d’un écosystème ?

3. Le modèle parasitaire est-il viable ?

Dans la nature, un parasite qui détruit trop son hôte finit par mourir lui aussi. Si nous continuons ainsi, serons-nous la première espèce à sciemment organiser sa propre extinction ?

Ou bien existe-t-il un basculement possible ? Un moment où l’humanité comprend que la survie ne passe pas par l’accumulation, mais par l’équilibre ?

L’humain : un symbiote en devenir ?

Un symbiote est un organisme qui coexiste avec son hôte dans une relation mutuellement bénéfique. Si nous voulons survivre sur le long terme, nous devons apprendre à fonctionner en symbiose avec la Terre, au lieu de l’exploiter aveuglément. Mais avons-nous déjà commencé cette transition ?

1. La résilience du vivant

Le vivant a une capacité extraordinaire à s’adapter. Des écosystèmes ravagés par l’activité humaine finissent parfois par se régénérer… si on leur en laisse la possibilité.

• La biodiversité revient dans des zones laissées en jachère.
• Les océans, lorsque certaines zones de pêche sont protégées, regagnent en biomasse.
• La nature reprend ses droits dans des villes comme Détroit, abandonnée par l’industrie, où les habitants réinventent l’agriculture urbaine.

Nous voyons des signes de symbiose possible. Mais voulons-nous vraiment jouer ce rôle, ou préférons-nous simplement exploiter jusqu’au dernier moment ?

2. Une nouvelle intelligence collective ?

L’humain a un atout que peu d’espèces possèdent : il peut modifier consciemment son comportement.
Nous avons la science, la technologie et la capacité d’innover. Mais avons-nous la sagesse de changer de direction avant qu’il ne soit trop tard ?

Des solutions existent :

• L’agriculture régénérative, qui imite les cycles naturels pour nourrir les sols plutôt que de les épuiser.
• Les villes intelligentes, conçues pour minimiser leur impact écologique.
• Les modes de vie plus sobres, qui prônent un ralentissement volontaire de la consommation.

Mais ces transformations demandent un changement profond de notre manière de penser. Sommes-nous prêts à passer d’une logique d’exploitation à une logique de coopération ?

Entre parasitisme et symbiose : un choix collectif

En réalité, l’humain n’est ni totalement parasite, ni totalement symbiote. Nous oscillons entre ces deux états. Certaines de nos actions détruisent la planète, tandis que d’autres tentent de la réparer.

Alors que choisirons-nous pour l’avenir ?

• Continuer comme avant, et voir jusqu’où nous pouvons pousser notre chance ?
• Ou tenter un autre modèle, où nous trouverions notre place non pas comme dominateurs, mais comme co-créateurs du vivant ?

Ce choix, nous le faisons tous individuellement, chaque jour, par nos actions, nos modes de consommation et nos engagements.

Et si la question n’était pas seulement “humain : parasite ou symbiote ?”, mais plutôt :
Quel monde voulons-nous vraiment bâtir ?

Et quel rôle sommes-nous prêts à jouer dans cette histoire ?

Pour aller plus loin :

• Le rapport du WWF sur l’état de la biodiversité (wwf.fr)
• L'agriculture régénérative et son impact positif (FAO)
• Le modèle des "villes-forêts" pour concilier urbanisme et nature (National Geographic)